El primer borrador del guión de Max Minghella de 2009 estaba ambientado en Polonia,con el 90 por ciento del diálogo en polaco. La idea original era elegir a un desconocido para encarnarel papel principal, pero resultó extremadamente difícil encontrar a alguien que pudiera cantar, bailar, hablar dos idiomas y actuar. Finalmente, los productores de Mister Smith decidieron anunciar la película sin ningún actor adjunto y así fue como Elle Fanning se enteró del proyecto. En ese momento, estaba interesada en actuar en una película en la que también pudiera cantar, entonces le envió a Minghella un video de sí misma interpretando junto al músico francés Woodkid en el Festival de Jazz de Montreux 2016.
Según recuerda Minghella:
Cuando me reuní con Elle, volví a imaginar la película como una historia de inmigrantes, que sirvió para que la película resultara más personal y subrayara los temas que ya estaban en el guión. Y resultó que Elle tiene una voz extraordinaria.
Berger cree que el público experimentará una sensación de descubrimiento sobre Fanningen este rol.
Ella ha participado en muchísimas películas desde que tenía cuatro años, es una actriz que a la gente le gusta y admira pero aquí,con su voz y su presencia, lleva la película de un modo en el que considero que nunca antes lo ha hecho.
La mayoría de las canciones en Alcanzando tu sueño se detallaron en los borradores iniciales del guión, y las secuencias se graban muy específicamente de acuerdo a la banda sonora de la película, que incluye música de Ariana Grande, Robyn, Grimes, Katy Perry, entre otros. También hay una canción original interpretada por Fanning y escrita por Carly Rae Jepsen & JackAntonoff.
